As bicicletas elétricas têm o potencial de mudar o jogo, reduzindo a nossa dependência dos carros e transformando a forma como nos deslocamos. No entanto, embora os acidentes sejam raros e não devam desencorajá-lo de investir numa bicicleta eléctrica, é importante estar ciente dos potenciais riscos de incêndio associados às grandes baterias de iões de lítio instaladas no quadro da bicicleta.

Baterias de íon de lítio oferecem muitas vantagens que os tornam a escolha ideal para bicicletas elétricas. Elas podem ser carregadas e descarregadas centenas de vezes, são relativamente leves e compactas e contêm níveis mais baixos de metais pesados ​​tóxicos em comparação com muitos outros tipos de baterias. Infelizmente, eles também são altamente inflamáveis.

Por que as bicicletas elétricas representam risco de incêndio?

As baterias de íon-lítio usadas em bicicletas elétricas consistem em dois eletrodos separados por um eletrólito. Durante o carregamento ou descarregamento, os íons carregados se movem de um eletrodo para outro.

O eletrólito em baterias de íon de lítio é altamente inflamável. Embora isso geralmente não seja um problema, se a bateria estiver danificada ou superaquecida, o líquido poderá pegar fogo. Quando uma bateria superaquece, as baterias adjacentes também podem superaquecer (um processo conhecido como fuga térmica), e o calor e a pressão rapidamente se tornam incontroláveis, levando a uma explosão.

Para entender as razões por trás de tais incidentes, o TechRadar entrevistou a Fire Protection Research Foundation, afiliada de pesquisa da National Fire Protection Association (NFPA).

O gerente de projeto da fundação explicou que existem várias causas para incêndios em baterias de íons de lítio, incluindo defeitos de fabricação, falhas de projeto, uso impróprio (como colocar a bateria perto de uma fonte de calor ou expô-la à luz solar direta prolongada, o que pode levar a superaquecimento), perfurando o bateria de forma que provoque curto-circuito e utilizando carregadores não adequados para o dispositivo.

Esses problemas não são exclusivos das bicicletas elétricas—qualquer dispositivo com baterias de íons de lítio pode pegar fogo, como vimos em smartphones, laptops e carros elétricos.

Os hoverboards, em particular, ganharam notoriedade. Desde que sua popularidade aumentou em 2015, os EUA A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) relatou mais de 250 incidentes relacionados a incêndios ou superaquecimento. As principais companhias aéreas proibiram os hoverboards em voos comerciais e varejistas como Amazon, Overstock e Toys “R” Us suspenderam temporariamente as vendas.

Os skates elétricos são particularmente suscetíveis porque são relativamente novos e não possuem padrões de projeto que exijam medidas de segurança, como orifícios de ventilação ou separadores que atuam como fusíveis e desligam a bateria em determinadas temperaturas. Ao contrário de outros dispositivos com baterias de iões de lítio, estes não foram submetidos a testes rigorosos antes de serem vendidos ao público.

Os EUA A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo implementou rapidamente padrões de segurança para hoverboards e, embora seu uso em aviões ainda seja proibido, os hoverboards rapidamente retornaram às prateleiras das lojas.

As bicicletas elétricas já existem há muito tempo e possuem padrões mais maduros. No entanto, a Fire Protection Research Foundation explica que as bicicletas envolvidas em incêndios muitas vezes têm baixa qualidade de fabricação:

"De acordo com relatos anedóticos de alguns corpos de bombeiros, como o Corpo de Bombeiros de Nova York, muitos incêndios em bicicletas elétricas são causados ​​por componentes de baixa qualidade (como baterias mal controladas ou produtos não certificados por laboratórios de testes independentes)."

Como prevenir incêndios em bicicletas elétricas

Além de adquirir bicicletas elétricas de fabricantes conceituados que atendam aos padrões de segurança adequados, existem algumas medidas que você deve tomar para manter sua bicicleta elétrica e prevenir incêndios.:

Leia o manual do usuário e siga as precauções de segurança do fabricante.

Utilize apenas carregadores fornecidos pela marca e compatíveis com a bateria.

Evite usar cabos de extensão de energia; conecte o carregador diretamente em uma tomada de parede.

Certifique-se de ter detectores de fumaça instalados na área onde você carrega sua bicicleta elétrica e de que você pode ouvir o alarme. Por exemplo, se você carregar sua bicicleta elétrica em uma garagem ou jardim, certifique-se de que um detector de fumaça esteja instalado lá e possa ser ouvido em sua casa.

Se a sua bateria ou bicicleta elétrica for exposta a uma inundação, considere-a permanentemente danificada e não tente carregá-la. Descarte-o com responsabilidade.

Thorpe também sugere considerar reciclando a bateria da sua bicicleta elétrica após cinco anos, independentemente do seu uso. “A tecnologia das bicicletas elétricas está mudando e avançando a cada ano”, diz ele.

Por último, ele alerta contra manter baterias velhas de íons de lítio em casa—sejam elas de bicicletas elétricas ou não. Em vez disso, recicle-os com responsabilidade.

A National Fire Protection Association (NFPA) tem suas próprias dicas de segurança para baterias de íons de lítio, fornecendo informações sobre o uso seguro de produtos alimentados por baterias de íons de lítio e orientações sobre o que fazer em caso de incêndio de íons de lítio. Também oferece orientações específicas para proprietários de bicicletas elétricas, incluindo:

Não use pós-venda baterias .

Sempre use o cabo de alimentação e o adaptador de alimentação fabricados especificamente pelo fabricante para o dispositivo.

Não deixe a bicicleta elétrica sem vigilância durante o carregamento.

Não deixe a bicicleta elétrica carregando durante a noite.

Armazene baterias e dispositivos em temperatura ambiente. Temperaturas extremas de calor ou frio podem danificar as baterias. Também não é recomendado deixá-los expostos à luz solar direta.

Não guarde bicicletas elétricas (ou dispositivos semelhantes) nos quartos das crianças.

Não bloqueie as saídas principais dos edifícios com bicicletas elétricas (ou dispositivos semelhantes).

O que fazer em caso de incêndio

Preste atenção na bateria do bicicleta elétrica , pois você poderá identificar sinais de alerta antes que ocorra um incêndio. Se você notar odores estranhos, mudanças na forma, vazamentos, ruídos incomuns ou calor excessivo, a NFPA recomenda afastá-lo de qualquer coisa que possa pegar fogo (se possível) e chamar o corpo de bombeiros.

Se ocorrer um incêndio, não tente apagá-lo sozinho; Os incêndios em baterias de lítio são particularmente perigosos, pois o invólucro da bateria pode explodir em altas temperaturas, representando o risco de detritos voadores. Em vez disso, evacue a área imediatamente e ligue para os serviços de emergência.

Seguindo as orientações de segurança acima, o risco de incêndio é mínimo, o que não deve impedi-lo de adquirir uma bicicleta elétrica. Porém, se ocorrer um incêndio, deixe isso para os profissionais.